Comment le groupe russe Wagner exploite l'Afrique pour financer la guerre en Ukraine

Jun 18, 2023

Par Debora Patta, Sarah Carter

Mis à jour le : 16 mai 2023 / 9h52 / CBS News

Garoua-Boulaï, Cameroun — Les combats les plus sanglants depuis que la Russie a lancé son invasion à grande échelle de l'Ukraine ont eu lieu autour de la ville orientale de Bakhmut, où des milliers de soldats russes mal équipés sont morts sur les lignes de front depuis la fin de l'année dernière. . Beaucoup de ces combattants ne sont pas des soldats russes enrôlés, mais des mercenaires recrutés et payés par le Groupe Wagner, une armée privée dirigée par l'associé de longue date du président Vladimir Poutine, Eugène Prigojine.

L'approvisionnement apparemment inépuisable de Prigozhin en armes à feu en Ukraine nécessite des poches profondes, et une enquête de CBS News a révélé qu'il finance ses opérations en grande partie en mettant son armée privée au travail en Afrique.

L’homme d’affaires russe a utilisé ses forces pour soutenir des régimes très peu recommandables en échange de la liberté de piller les précieuses ressources de pays riches en minerais, notamment le Mali, le Soudan et la Libye. Mais c'est dans le petit pays de la République centrafricaine (RCA) que son modèle économique s'est perfectionné.

L'histoire que raconte Wagner dans un film financé par Prigojine et diffusé dans le pays – intitulé inoffensivement « Touriste » - est que ses mercenaires sont les sauveurs de la RCA. Le film glorifie la mission de ces soldats de fortune en tant que héros repoussant les attaques des rebelles et contrecarrant un plan visant à prendre d'assaut la capitale et à renverser le président. Il y a même eu une première à la manière hollywoodienne dans la capitale, Bangui, et des t-shirts promotionnels arborant le slogan « Je Suis Wagner ».

Mais il s’agit uniquement de propagande russe, dans sa forme la plus somptueuse et la plus déformée.

Le groupe paramilitaire fournit en effet au président du pays, Faustin-Archange Touadéra, des forces mercenaires pour empêcher un coup d'État de renverser son emprise fragile sur la RCA. Il y a même une statue à Bangui honorant les Russes pour avoir courageusement protégé les femmes et les enfants.

Ce que Wagner ne vous dit pas, cependant, c'est qu'il contribue effectivement à diriger la RCA par la violence, la désinformation et une galaxie de sociétés écrans qui obscurcissent l'exploitation des richesses minières du pays.

Dans un rare moment filmé, inclus dans le reportage de CBS News en tête de cet article, on peut voir des mercenaires russes masqués garder le président. Les Nations Unies ont accusé Wagner de graves atrocités contre les droits de l'homme et CBS News a confirmé de multiples histoires de massacres, d'exécutions et de viols de civils en RCA.

Convaincre les Centrafricains de parler à CBS News n’a pas été facile. Tout le monde était naturellement terrifié, convaincu que Wagner avait des yeux partout. Un homme a finalement accepté d’être interviewé à condition que nous changions de nom, dissimulions son identité et fassions des efforts extraordinaires pour le rencontrer au Cameroun voisin. Usman, comme nous l'appelons, a passé une journée à traverser les points de contrôle militaires en taxi et à moto pour traverser la frontière.

"Wagner n'est pas là pour défendre le pays", s'est moqué Usman dès qu'il nous a rencontrés. "Celui qui t'a dit ça, c'est un mensonge !"

Sa famille travaillait dans le commerce de l'or, un secteur important en RCA.

"C'était très prospère", a-t-il déclaré. "Cela a financé l'éducation de tous les enfants de notre famille et nous a donné une belle vie. Nous ne manquions de rien."

Puis, en 2021, Wagner est arrivé dans la petite ville minière artisanale de sa famille. Usman nous a raconté que son jeune frère avait été tué, que ses sœurs avaient été violées et que leur commerce d'or avait été saisi par les Russes.

Usman a déclaré qu'il avait été emmené dans une cellule de fortune de la base des forces de Wagner, où il avait été torturé pendant des jours et attaché dans un sac avec une corde. Il affirme qu'il a fini par s'échapper et qu'il se cache depuis.

"Ce qu'ils ont fait à mon pays, voir mes parents… En tant qu'homme, on se sent inutile", a déclaré Usman, s'effondrant en larmes alors qu'il nous parlait. "Ils ont volé nos biens, incendié notre maison… Je vois même des soldats de Wagner monter sur ma moto avec mon nom encore dessus."